¿Es más barato el medicamento genérico? En el 97,6 % de los casos cuesta lo mismo en la farmacia
Respuesta directa. Casi nunca. En el Nomenclátor del Ministerio de Sanidad de octubre de 2026, de las 1.299 agrupaciones de medicamentos financiados que tienen dos o más presentaciones en alta, 1.268 (el 97,6 %) tienen un único precio: da igual qué marca o qué genérico te den. Donde existen a la vez un genérico y una marca (815 agrupaciones), en 795 cuestan lo mismo, en 16 el genérico es más barato (de media un 20,7 % menos) y en 4 es más caro. La explicación está en el sistema de precios de referencia, que fija un máximo de financiación común a todos los equivalentes.
La idea de que el genérico es más barato se da por hecha. Hemos descargado el Nomenclátor de facturación de octubre de 2026 (20.571 filas) y hemos comparado, agrupación por agrupación, el precio de venta al público de cada genérico con el de su marca. Esto es lo que sale.
Qué es un genérico y por qué los precios se igualan
La ley define el medicamento genérico como el que tiene «la misma composición cualitativa y cuantitativa en principios activos y la misma forma farmacéutica» que otro de referencia, y cuya bioequivalencia con él «haya sido demostrada por estudios adecuados de biodisponibilidad» (artículo 2 del texto refundido de la Ley de garantías y uso racional de los medicamentos). Es decir, la misma sustancia, la misma dosis y la misma forma, con eficacia equivalente demostrada.
El precio lo explica el artículo 98: la financiación pública de medicamentos «estará sometida a un sistema de precios de referencia», y el precio de referencia es «la cuantía máxima con la que se financiarán las presentaciones» de cada conjunto de medicamentos equivalentes. Los conjuntos agrupan las presentaciones financiadas con el mismo principio activo (nivel 5 de la clasificación ATC) e idéntica vía de administración, siempre que haya al menos un genérico o biosimilar. Con un máximo de financiación común, lo normal es que todas las presentaciones del conjunto acaben al mismo precio.
Además, el artículo 89.5 dice que si te recetan por nombre comercial un medicamento con un precio superior al menor de su agrupación, el farmacéutico sustituirá el prescrito por el de precio más bajo de esa agrupación.
El hallazgo: 1.268 de 1.299 agrupaciones tienen un solo precio
En el Nomenclátor de octubre de 2026 hay 17.209 presentaciones en alta, y 1.645 agrupaciones homogéneas con alguna en alta. Con dos o más presentaciones hay 1.299. El recuento:
| Qué | Cuántas | Porcentaje |
|---|---|---|
| Agrupaciones con 2 o más presentaciones en alta | 1.299 | 100 % |
| Con un único precio para todas | 1.268 | 97,6 % |
| Con precios distintos entre presentaciones | 31 | 2,4 % |
Y otro dato más fino: de las presentaciones del Nomenclátor que llevan precio de referencia (10.905), solo 26 tienen un precio de venta por encima de él.
Genérico contra marca: 795 iguales, 16 más baratos, 4 más caros
En 815 agrupaciones conviven al menos un genérico y al menos una marca. Comparando el precio medio de los genéricos con el de las marcas dentro de cada agrupación:
| Resultado | Agrupaciones |
|---|---|
| Mismo precio | 795 |
| Genérico más barato | 16 |
| Genérico más caro | 4 |
El ahorro medio simple entre las 815 es del 0,37 %. Los 16 casos con ahorro son los que sostienen el mito, y entre ellos hay diferencias enormes:
| Agrupación | Genérico | Marca | Genérico, menos |
|---|---|---|---|
| Furosemida 40 mg, 30 comprimidos | 0,93 € | 2,25 € | 58,6 % |
| Enalapril 5 mg, 10 comprimidos | 0,80 € | 1,67 € | 51,9 % |
| Fludrocortisona 0,1 mg, 40 comprimidos | 5,39 € | 8,98 € | 40,0 % |
| Bilastina 10 mg, 20 comprimidos bucodispersables | 2,92 € | 4,66 € | 37,3 % |
| Clopidogrel/ácido acetilsalicílico 75/100 mg, 28 comprimidos | 13,71 € | 20,57 € | 33,3 % |
| Lactulosa 666 mg, 800 ml | 10,77 € | 13,25 € | 18,7 % |
En 4 agrupaciones ocurre lo contrario, y el genérico es más caro: hidroxicloroquina 200 mg de 30 comprimidos (10,84 € frente a 9,30 € de la marca), ácido tranexámico 500 mg de 30 comprimidos (5,18 € frente a 4,62 €), simvastatina de 20 mg en 28 comprimidos (1,61 € frente a 1,58 €) y de 40 mg (2,19 € frente a 2,17 €).
Los medicamentos que más se consumen casi nunca tienen diferencias
El Ministerio de Sanidad publica el consumo en recetas del Sistema Nacional de Salud por principio activo. En 2025 fueron 1.193,7 millones de envases, y los diez principios activos con más envases suman el 24,8 % del total:
| Principio activo | Miles de envases (2025) | ¿Hay diferencias de precio dentro de su agrupación? |
|---|---|---|
| Paracetamol | 61.174 | No (13 agrupaciones con 2 o más presentaciones, todas a un precio) |
| Omeprazol | 46.940 | Sí, de céntimos: en 2 agrupaciones de 7 (1,26 € y 1,28 €; 2,42 € y 2,44 €) |
| Metamizol sódico | 30.923 | No |
| Atorvastatina | 29.302 | No |
| Bisoprolol | 24.655 | No |
| Ácido acetilsalicílico | 24.407 | No para el ácido acetilsalicílico solo; la combinación con clopidogrel sí tiene dos precios |
| Simvastatina | 22.624 | Sí: en 2 agrupaciones de 5 (1,58 € frente a 2,11 €; 2,17 € frente a 2,50 €) |
| Ibuprofeno | 20.822 | No |
| Lorazepam | 19.131 | No |
| Tramadol y paracetamol | 15.544 | No (24 agrupaciones con tramadol, todas a un precio) |
Es decir: para lo que más compra la gente con receta, en España da igual el genérico o la marca, y solo cambian los precios en dos de los diez (omeprazol y simvastatina). Los precios concretos de dos de ellos, el ibuprofeno y el paracetamol, están en otra página.
Lo que esta cuenta no mide
- Es el precio que se cobra hoy por el sistema de precios de referencia. No incluye cuánto bajaron las marcas cuando se formaron los conjuntos, ni el ahorro que eso supone para el Sistema Nacional de Salud. Un genérico puede haber sido muy rentable para las cuentas públicas aunque hoy cueste lo mismo que la marca en la farmacia.
- Solo cuenta medicamentos financiados. Los que se compran sin receta y no están financiados tienen precio libre y no figuran en el Nomenclátor.
- La comparación usa el precio medio de las presentaciones de cada tipo en cada agrupación. Cuando una agrupación tiene varias marcas o varios genéricos, el resultado es una media.
- El Nomenclátor se actualiza. Una orden de octubre de 2026 (Orden SND/1053/2026, de 1 de octubre) ha actualizado el sistema de precios de referencia: los precios de esta página están fechados a 12 de octubre de 2026 y pueden cambiar cuando el Ministerio los incorpore.
Cómo comprobar el precio de un medicamento concreto
1. Busca en el envase el código nacional (6 cifras, junto al código de barras).
2. Entra en la aplicación «Conoce el precio del medicamento» del Ministerio de Sanidad y consulta ese código. Si no aparece, no está financiado y su precio es libre.
3. Compara con las otras presentaciones del mismo principio activo, dosis y envase, que en la mayoría de los casos costarán lo mismo.
Si tienes dudas sobre si te conviene cambiar de marca o de genérico, pregunta a tu farmacéutico. En Pamplona puedes hacerlo en Farmacia María Aguirre, en la calle San Juan Bosco, 11.
Preguntas frecuentes
¿Es más barato el genérico que el medicamento de marca?
En general no: en el 97,6 % de las agrupaciones del Nomenclátor con dos o más presentaciones, todas cuestan lo mismo. Donde hay genérico y marca, cuestan igual en 795 de 815 casos.
¿Qué diferencia hay entre un genérico y un medicamento original?
Según la ley, el genérico tiene la misma composición en principios activos y la misma forma farmacéutica, y su bioequivalencia con el medicamento de referencia está demostrada con estudios de biodisponibilidad. Cambian el nombre y el laboratorio.
¿Por qué mi genérico cuesta lo mismo que la marca?
Porque el precio de referencia es la cuantía máxima con la que se financia cada conjunto de medicamentos equivalentes, y en casi todos los conjuntos las presentaciones se sitúan en ese mismo precio.
¿Puede el farmacéutico cambiarme la marca por otra más barata?
Si te recetan por nombre comercial un medicamento con precio superior al menor de su agrupación, el artículo 89.5 de la ley dice que el farmacéutico sustituirá el medicamento prescrito por el de precio más bajo de esa agrupación.
¿Qué significa EFG?
Equivalente farmacéutico genérico: así se rotulan en el envase los medicamentos genéricos autorizados en España.
Datos: Nomenclátor de facturación del Ministerio de Sanidad (descarga del 12 de octubre de 2026, 20.571 filas, presentaciones en alta); consumo en recetas del SNS por código ATC5, año 2025 (Ministerio de Sanidad); texto refundido de la Ley de garantías y uso racional de los medicamentos y productos sanitarios (BOE-A-2015-8343, artículos 2, 89 y 98); aplicación «Conoce el precio del medicamento». Los recuentos son cálculo propio.
