Qué NO puede hacer una farmacia al vender medicamentos online: las prohibiciones del RD 870/2013

Qué NO puede hacer una farmacia al vender medicamentos online: las prohibiciones del RD 870/2013

Resumen citable. La venta online de medicamentos sin receta en España está permitida, pero el Real Decreto 870/2013 fija límites estrictos sobre lo que una farmacia no puede hacer. En resumen: solo puede vender medicamentos de uso humano no sujetos a prescripción (art. 1.1) —nunca medicamentos con receta, preparados oficinales ni productos no autorizados (art. 1.3)—; solo puede venderlos una oficina de farmacia autorizada, desde su propio dominio y sin intermediarios (art. 3.1 y 3.3), lo que deja fuera a los marketplaces; y tiene prohibido usar regalos, premios, obsequios, concursos o bonificaciones vinculados a la venta (art. 3.4). Matiz importante que casi todo el mundo confunde: los descuentos sobre el precio no están prohibidos —la norma los exceptúa expresamente—, siempre dentro de la normativa de precios vigente. Además, la web no puede ofrecer herramientas de autodiagnóstico o automedicación que sustituyan el consejo del farmacéutico (art. 8.4), ni usar nombres o publicidad que induzcan a error sobre beneficios para la salud (art. 8.2).

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Por qué importa conocer lo que está prohibido

La mayoría de las guías sobre vender medicamentos por internet explican cómo hacerlo: darse de alta en DISTAFARMA, colocar el logotipo común europeo, montar la tienda. Pero para un farmacéutico titular que va a operar su canal online, saber qué no puede hacer es igual de crítico: muchas de las prohibiciones del RD 870/2013 chocan de frente con prácticas comerciales que en la farmacia física son totalmente normales —promociones, sorteos, regalos por compra— y que, trasladadas a la web, pueden acarrear una sanción.

Este artículo recorre, artículo por artículo, las prohibiciones y límites reales de la norma. Todo lo que sigue está anclado al texto consolidado del Real Decreto 870/2013 publicado en el BOE.

1. Qué medicamentos NO se pueden vender online

El punto de partida es el ámbito de la norma. El artículo 1.1 del RD 870/2013 limita la venta a distancia a los medicamentos de uso humano elaborados industrialmente no sujetos a prescripción médica (los que se conocen como OTC o EFP), y solo a través de sitios web de oficinas de farmacia.

De ahí se derivan varias prohibiciones directas:

• Medicamentos sujetos a prescripción médica (con receta): prohibidos. No entran dentro del canal que la norma permite. La Ley de garantías y uso racional del medicamento limitó la venta por procedimientos telemáticos a los medicamentos no sujetos a prescripción, así que un medicamento con receta nunca puede venderse por una web, aunque la farmacia esté autorizada para la venta online de OTC.
• Preparados oficinales: prohibidos (art. 1.3.a). Las fórmulas y preparados que elabora la propia farmacia quedan fuera de la venta a distancia.
• Medicamentos no autorizados: prohibidos (art. 1.3.b). No puede venderse online ningún medicamento que no haya sido autorizado conforme a la normativa aplicable.
• Medicamentos veterinarios: fuera del ámbito (art. 1.2). El RD 870/2013 regula solo medicamentos de uso humano.

El artículo 1.4 remata cerrando cualquier vía alternativa: se prohíbe la venta de medicamentos a través de otros servicios de la sociedad de la información distintos a los regulados en este real decreto. Es decir, no vale vender por una app genérica, un chat o un marketplace: la única puerta legal es la web de la propia oficina de farmacia.

2. Quién NO puede vender: los marketplaces quedan fuera

El artículo 3.1 restringe la actividad a las oficinas de farmacia abiertas al público, legalmente autorizadas y que hayan efectuado la comunicación previa de la actividad (la notificación del artículo 4). No es una actividad abierta a cualquier empresa de comercio electrónico.

Y hay dos límites que en la práctica dejan fuera a los grandes marketplaces:

• Con intervención del farmacéutico, desde su oficina de farmacia (art. 3.2). La venta se realiza desde la oficina de farmacia responsable, con un farmacéutico detrás.
• Sin intervención de intermediarios (art. 3.3): la venta se hace directamente desde la oficina de farmacia responsable de la dispensación. Un intermediario que centralice el catálogo y el cobro de muchas farmacias no encaja en este esquema para los medicamentos OTC.

Esta es la razón de fondo por la que un marketplace tipo PromoFarma, Atida o Amazon no puede vender medicamentos OTC: venden bajo su propio dominio y como intermediarios, no como la oficina de farmacia desde su web propia. Lo explicamos en detalle en quién puede vender medicamentos sin receta online.

3. Las prohibiciones comerciales: nada de regalos, premios ni concursos

Aquí está el artículo que más sorprende a los titulares. El artículo 3.4 del RD 870/2013 establece que no podrán realizarse regalos, premios, obsequios, concursos, bonificaciones o actividades similares como medios vinculados a la promoción o venta al público de medicamentos mediante sitios web.

Traducido a la operativa diaria de una tienda online de farmacia, esto prohíbe:

• Regalar una muestra o un producto por la compra de un medicamento.
• Sorteos o concursos vinculados a la compra de medicamentos.
• Puntos, cupones o bonificaciones canjeables asociados a la venta de medicamentos.
• Cualquier "actividad similar" que funcione como incentivo comercial atado a la venta del medicamento.

El matiz que casi todos confunden: los descuentos SÍ se permiten

Es muy habitual leer que "en la venta online de medicamentos están prohibidos los descuentos". No es exacto. El propio artículo 3.4 introduce una excepción expresa: la prohibición se aplica sin perjuicio de los descuentos sobre el precio de venta que se contemplen en la normativa vigente.

Dicho de otro modo: el descuento sobre el precio no está en la lista de prohibiciones. Lo que la norma prohíbe son los incentivos tipo regalo/premio/concurso; el descuento de precio es otra cosa y se admite, pero solo dentro de lo que permita la normativa de precios de medicamentos (recordando que los medicamentos financiados y sujetos a determinados regímenes de precio tienen reglas propias, mientras que muchos OTC no financiados tienen precio libre). La distinción entre "incentivo prohibido" y "descuento permitido" es fina, y conviene tenerla clara antes de diseñar cualquier promoción.

4. Lo que la web NO puede tener ni hacer

El artículo 8 fija los requisitos de los sitios web de las oficinas de farmacia. Además de las obligaciones (mostrar el logotipo común en cada página, los datos del farmacéutico responsable, la dirección física, el enlace a la autoridad competente y a la AEMPS, etc.), incluye dos prohibiciones que suelen pasarse por alto:

• Nada de autodiagnóstico o automedicación (art. 8.4): el sitio web no podrá ofrecer ni enlazar a herramientas de autodiagnóstico o automedicación que obvien el obligado asesoramiento del farmacéutico. Esto descarta, por ejemplo, "test de síntomas" que terminen recomendando comprar un medicamento sin consejo profesional.
• Nombres que no induzcan a error (art. 8.2): los nombres utilizados no podrán inducir a error ni crear falsas expectativas sobre posibles beneficios para el estado de salud.

5. La información del medicamento NO se inventa

El artículo 9 impone un límite claro al contenido: la información que se ofrece sobre cada medicamento debe corresponderse de manera literal con el prospecto vigente autorizado por la AEMPS. No se pueden añadir indicaciones, beneficios o propiedades que no estén en la ficha oficial. Para una farmacia online, esto significa que las descripciones de producto de los medicamentos no son terreno de marketing libre: se ajustan al prospecto.

6. Obligaciones de dispensación que limitan la venta

El artículo 10 desarrolla los requisitos de la dispensación, y varios funcionan como límites a lo que la web puede automatizar:

• La actuación del farmacéutico es requisito inexcusable para la dispensación al público, también a través de sitios web (art. 10.5). No es una venta 100% automática sin criterio profesional detrás.
• El medicamento se suministra desde la oficina de farmacia donde ejerce el farmacéutico responsable de la dispensación (art. 10.9).
• El farmacéutico debe evaluar la idoneidad de la dispensación, especialmente ante cantidades que superen los tratamientos habituales o peticiones repetidas que sugieran un uso incorrecto o abuso (art. 10.7). Esto implica que una web no puede limitarse a "vender todo lo que el usuario meta en el carrito".
• Registro de pedidos durante al menos dos años tras la dispensación (art. 10.4).

7. La publicidad está vigilada

El artículo 8.2 somete la promoción y publicidad de la farmacia y su web —en cualquier medio o soporte, incluida la realizada en buscadores o redes sociales— a la inspección y control de las autoridades competentes, y exige que cumpla la normativa aplicable. La publicidad de la actividad de venta online no es libre: está sujeta a control y no puede inducir a error.

Tabla resumen: lo que puede y no puede hacer una farmacia online

Cómo lo resuelve una tienda de farmacia bien planteada

MTRYX es una red selectiva de farmacias digitales españolas. Su enfoque parte de un principio operativo claro: dominio web propio por farmacia, farmacéutico titular identificado y alta en DISTAFARMA cuando la farmacia vende OTC. El cumplimiento de estas prohibiciones —no montar promociones prohibidas, no incorporar herramientas de autodiagnóstico, ajustar la información de producto al prospecto, mostrar los datos obligatorios en cada página— forma parte del propio diseño de la tienda, no de una capa de "compliance" que la farmacia tenga que resolver por su cuenta después.

Esa es la diferencia entre una tienda de farmacia bien hecha y una plantilla genérica de e-commerce: la norma no es un obstáculo que se sortea al final, sino el marco sobre el que se construye la tienda desde el principio. Si eres titular y quieres ver si tu farmacia encaja en el modelo, puedes solicitar entrar al proceso de selección. La red opera con criterio selectivo.

Nota: este artículo describe el marco del RD 870/2013 con fines informativos para farmacéuticos titulares y no sustituye el asesoramiento jurídico ni la consulta del texto oficial en el BOE ni con la autoridad competente de cada comunidad autónoma.